上賽季在 Kawhi Leonard 確定缺席一整季之下，快艇短暫整備軍力，花了更多時間栽培 Terance Mann、Brandon Boston Jr.，附加賽最後一場竟因 Paul George 意外確診，距離季後賽只差臨門一腳。好不容易 Leonard 回來了！還帶著 Robert Covington、Norman Powell 等更強的生力軍迎來新賽季，一切卻遠遠不如預期…
開季前沒多少人會相信，洛杉磯快艇為了拿到季後賽資格有多麼驚險，直到最後一天才倖免於附加賽 。本季 Paul George、Kawhi Leonard 兩位球星合計出賽 108 場，是成軍以來最多的一年 （其中兩年為縮水賽季），有比以往更充沛的板凳戰力，即便未能達到 2020-21 賽季的強度，理應也該比上一季 George 孤身領軍來得優異，實際上勝場數卻只多了 2 場，論其競爭力難以說是奪冠隊伍。
2020-21 賽季是快艇隊史最巔峰的一年，季後賽兩度從 0-2 的逆境翻盤系列，即便 Leonard 不幸於第二輪受傷，快艇仍由 George 領軍擊敗當年鼎盛的爵士，首度闖入西冠與太陽廝殺到了第六場，各方面有著「如果 Leonard 沒有受傷…或許有機會奪冠」之遺憾。上季 Leonard 缺席一整季，快艇轉向整備軍力，花了更多時間栽培 Terance Mann、Brandon Boston Jr.，年輕小將多次上演逆轉秀，拚勁讓人感動，可惜附加賽因 George 意外確診，導致最後無緣季後賽，真的只差臨門一腳。好不容易 Leonard 回來了！還加入 Robert Covington、Norman Powell 等生力軍迎來新賽季，，快艇應該會更好吧？但…一切卻遠遠不如預期。
球隊弱點：防守不堪一擊、磨合時間短
陣容與 2021 年相似，快艇卻苦於產生化學效應。若你的印象停留在換防迅速、擁有身材優勢的「鋒線海」，或許得修正一下。Nicolas Batum、Marcus Morris Sr. 多等了兩年，導致體能與防守能力已經開始下滑，本季有時碰上年輕隊伍顯得又老又慢，許多時候就連 George、Leonard 也不在狀況內，前一季透過交易來的 Covington 防守工兵，則不受到總教練 Ty Lue 青睞，未能擠進核心輪替之中，有三、四名後衛同時在場的「後衛海」反倒是更常見的陣型。
近年防守始終名列前半段的快艇，本季最薄弱卻是防守！如同前述，主力鋒線開始退化，又接續碰到兩名主將輪番受傷，擺出前鋒海的攻守效率並不如預期，偏偏球隊有一群需要出場空間、彼此功能相異的後衛群。為了填補貧攻的缺陷，Ty Lue 一度選擇擺上更多後衛增添火力，而季中 Russell Westbrook、Bones Hyland、Eric Gordon 等新後衛加盟，更使快艇協防、補防的默契遠不如從前，連帶身材優勢也逐漸消失。
明星賽後的 21 場比賽，快艇防守效率值是 116.4，排名聯盟第 20 名，於西區列強只比國王更好，對比上半季 112.6 仍處於第 10 名、開季前兩個月有第六，差異甚大。被沒有 Ja Morant 的灰熊單節砍下 51 分，在全隊提起鬥志的關鍵最後兩戰，對手是全面對推的拓荒者、太陽，快艇防守也不時出現漏人、專注度不足的現象，分別被攻下 125 分與 114 分。
除了防守以外，整季都在實驗陣容、磨合之間交替的快艇，更迎來球風鮮明的 Westbrook。姑且不論球場表現，極具侵略性的球風，是快艇近年不曾有過的後衛類型，而他也正為了擔當生涯不曾有過的輔助角色努力適應，如何相輔相成？快艇直到二月才開始尋找答案，如此晚的起步，又碰上 George 於 3 月 22 日對戰雷霆意外扭傷，直到季後賽這一天，他們都仍在苦思最強的關鍵陣容是哪一套。
快艇優勢：單兵作戰能力
若有觀察本季的快艇，能發現上下半季這支隊伍有極大的落差，原先是相對貧攻、依賴防守的隊伍，下半季反倒火力節節攀升，明星賽後進攻效率值是 117.6 為聯盟第 9，先前則僅有 112 落居聯盟第 21 名。這無疑是 Westbrook 所帶來的助力，為了使其加快融入球隊，快艇提高進攻速度，嘗試加強攻守轉換、反擊次數，加上始終很高效的三分砲火，本季場均命中率達到 38.1%，即便未能替射手創造極大的空間，卻能藉由優異的單兵作戰能力，接球後硬是出手，或以切入創造出手機會。
除了 Leonard、George 兩名能裡能外的全方位前鋒，快艇後衛群更具備中上水準的持球進攻技術，包含 Westbrook、Norman Powell、Terance Mann 皆曾於本季有單場 30 分以上的演出，新加入的 Gordon、Hyland 除了有外線射程，也都是能切入進攻的好手，甚至就連老將 Morris Sr. 也能獨自在中距離與低位展開單打。因此，只要快艇有一兩名球員能接力開火，他們確實擁有瞬間拉開比分的爆發力。
最後則是快艇擁有充足的人手，姑且不論總教練 Ty Lue 本季的執教爭議，至少板凳席上永遠提供著額外的選項，即使季末 George、Morris 都相繼進入傷兵名單，但快艇依舊能保有 10 人輪替，甚至向下挖仍有 Amir Coffey 這名年輕鋒線，有充足的資源、戰力應付不同的戰局。
重點球員：Kawhi Leonard
終於是由 Kawhi Leonard 單獨帶隊！對於快艇球迷肯定相當新鮮，在 2021 年季後賽我們看到 Paul George 一舉刷新個人天花板高度，成為包羅萬象的全能前鋒，平均 28.7 分 10.5 籃板 5.5 助攻力抗太陽！這次輪到 Leonard 扛起責任等待 George 歸隊了，過往多數是作為防守大鎖、得分機器人，能否進一步成長展現更全能的身手？會是快艇能否突破第一輪的關鍵。
Leonard 儘管賽季前半段，仍因為傷勢打打停停，下半季卻以驚人的速度回歸巨星身手。明星賽後平均從 22.1 分上升至 27.1 分，且維持著 53.8%、47%、87.3% 的高檔命中率。不僅帶回那無解的投射能力，就連身體對抗也隨著上場時間而不再陌生，多次上演暴扣防守者的精彩畫面。2021 年季後賽，那位以 57.3% 命中率場均斬獲破 30 分的得分機器，今年看來是不會缺席了。
對戰分析：鳳凰城太陽 How to Win?
2021 年快艇的季後賽之路就是敗於鳳凰城太陽，當時快艇少了一名主將，今年也是，但這次…太陽多了一位 Kevin Durant。雙方賽季交手是 2 勝 2 敗，參考價值並不大，快艇有重大傷兵、兩邊陣容也有諸多改變。論及健康度太陽無疑是處於上風，反觀快艇 George 無法健康出場（目前消息是首輪缺席）處於劣勢。雙方在磨合程度是半斤八兩，即便在太陽在 Durant 上場時不曾吞敗，卻也只有 8 場合體經驗，默契不佳是肯定的，只是快艇並無法在這一點佔優，因為 George 的受傷也正困擾著他們，如何填補他留下來的攻守缺口。
「中距離」是快艇必須守下的關鍵領域。Devin Booker、Kevin Durant、Deandre Ayton、Chris Paul 皆是擅於在此區域大量得分的頂尖好手，然而由於本季缺乏有效益的小球陣容，快艇傾向保留 Mason Plumlee 以及 Ivica Zubac 任一名傳統中鋒鞏固禁區，他們不具有鋒線的換防機動性，習慣的沉退防守固然是能確保禁區，卻難以抵擋太陽在中距離狙擊，能否找到對應之道？會是系列賽第一個關鍵。若選擇換下 Zubac，替補上場的 Covington 與 Batum，能否抵擋 Ayton 的禁區進攻？且 Batum 本季體力大不如前，小球會是有時間限制的限定招數。。
快艇還需要精準拿捏陣容的攻守平衡，為了維持與太陽對轟的火力，勢必得派上 Powell 與 Westbrook 等球員，然而兩人都不是擅於防守，又得面臨太陽三巨頭 Paul、Booker、Durant 的挑戰，少了攻守俱佳的 George，將是快艇此系列持續發疼的巨大傷口。現有球員功能性較為失衡，某些人只能進攻，無法防守，又或者顛倒過來，此問題不僅是後衛，就連鋒線上的 Covington 以及 Morris 也存在。相比太陽只需把 4 名主力往場上擺即可，快艇在陣容調度上，得花更多心思以利爭取優勢。
若想在首輪勝出，快艇得想盡辦法延長系列賽，期望取得體力上的優勢。藉由更豐沛的陣容深度，瞄準太陽較為薄弱的板凳戰力，一口氣追回／拉開比數，減少太陽主力喘息的時間，掌握節奏一波帶走，同時嘗試進攻 Durant、Booker，消耗兩人的體力。把進攻節奏拉快，或許有利快艇掌握節奏，尤其是陣中有 Westbrook、Powell、Mann 以及 Hyland 等球員，都是擅長打機遇戰的好手，給予 Paul、Durant 太多慢節奏的陣地戰，只會暴露快艇在陣容上的劣勢。
季後賽 X-Factor：Ty Lue、Russell Westbrook
以往寫到這一部分，會想寫列出一些奇兵，例如期待 Hyland 作為人來瘋的射手，替快艇殺出一條血路，或是 Mann 作為防守悍將，封鎖關鍵球員。今年第一時間想到的卻是總教練 Ty Lue，原因不是期待更好的表現，而是本季的執教充滿太多爭議，大量使用三後衛，冰凍 Mann、Covington 的各種決策，皆令外界不得其解，想要祈禱 Ty Lue 真的有為了季後賽所藏招，或練出一套王牌陣容。
走到這一個階段，快艇手上沒有穩定的招牌陣容，好在這支隊伍有足夠的素材，且 Ty Lue 是願意在大場面採用奇兵的教練，例如 2021 年讓 Mann 作為突破 Rudy Gobert 防守高牆的關鍵射手，在例行賽勇於使用二年級生 Hyland 取代 Westbrook，昔日面對獨行俠的系列賽，也是靠大膽變陣找到致勝關鍵，能否找到奇招一吐怨氣？在季後賽制定一套得以擊敗對手的戰術方針，會是快艇勝出的 X-Factor。
球員則由 Westbrook 扮演關鍵！在身手全面的 George 受傷後，Leonard 無疑需要承擔更多責任，然而論起球風他好比最強的單兵，有超強的攻守宰制力，卻非能持球主導一切的士官長。好在曾經是全能型後衛的 Westbrook 有如此的能力跳出來分擔，這也將是他更熟悉的角色，若能再現昔日 MVP 身手，並作為球隊的精神領袖，將大幅提高快艇的天花板上限。
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